활성 산소란? 활성 산소가 신체에 미치는 영향에 대해 알아보자.

활성산소는 산소가 불안정한 형태로 변형된 분자로, 매우 높은 반응성을 가지고 있어 신체 내 다양한 화학반응을 일으킵니다. 활성산소는 신진대사나 외부 환경 요인에 의해 생성되며, 이들은 세포와 조직에 산화 손상을 주는 역할을 합니다. 이번 포스팅에서는 이 활성산소에 대해 알아보고 어떻게 하면 없앨 수 있는지도 알아보겠습니다.

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목차

1. 활성산소가 생성되는 원인
2. 활성산소의 종류와 특징
3. 활성산소가 신체에 미치는 영향
4. 해결방법은? 항산화제 물질 섭취!
5. 활성산소 억제에 좋은 음식과 영양소
6. 결론

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1. 활성산소가 생성되는 원인

결론부터 말씀드리자면 미토콘드리아가 활성산소를 생성합니다.

 

그러면 미토콘드리아는 무엇일까요? 미토콘드리아는 세포 안에서 에너지를 생산하는 소기관으로, 흔히 세포의 "발전소"로 불립니다. 미토콘드리아는 우리 몸의 거의 모든 세포에 있으며, 에너지 생성뿐만 아니라 세포의 여러 기능에 중요한 역할을 담당합니다.

 

그런데 미토콘드리아는 에너지를 생산하는 과정에서 활성산소라는 부산물을 생성합니다. 활성산소는 세포 손상을 일으킬 수 있는 산화제인데, 미토콘드리아에서 생성되는 활성산소는 노화와 관련된 손상을 유발하기도 합니다. 이외에도 자외선, 흡연, 오염물질, 스트레스 등 외부 요인들도 활성산소 생성을 촉진합니다.

 

2. 활성산소의 종류와 특징

활성산소는 여러 가지 형태로 존재하며, 각각 고유의 특징을 가지고 있습니다.  굳이 외울 필요까지는 없으니 그냥 스쳐 지나보내는 느낌으로 읽으시면 될 것 같습니다.

• 초과산화물 이온 (O₂⁻): 가장 기본적인 활성산소 형태로, 세포 내에서 쉽게 생성됩니다.
• 과산화수소 (H₂O₂): 세포막을 통과할 수 있어 세포 간 상호작용에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 하이드록실 라디칼 (OH·): 반응성이 매우 높으며, 세포와 DNA를 손상시키는 주요 원인입니다.

3. 활성산소가 신체에 미치는 영향

1) 세포 손상과 노화 촉진

활성산소는 세포막, 단백질, DNA 등 여러 세포 구성 요소와 반응하여 산화 스트레스를 유발합니다. 이로 인해 세포 구조가 손상되고, 시간이 지나면서 세포 기능이 저하됩니다.
세포 손상은 조직의 노화를 가속화시키고, 피부 주름, 탄력 저하, 색소 침착 같은 노화 징후를 일으킬 수 있습니다.

 

2) 염증 반응 유발

활성산소는 세포 손상을 통해 염증을 촉진합니다. 염증은 신체가 손상 부위를 치료하는 반응이지만, 활성산소가 과도할 경우 염증 반응이 지속됩니다. 만성 염증은 관절염, 알츠하이머병, 심혈관 질환 등 다양한 만성 질환의 원인이 될 수 있습니다.

 

3) 심혈관 건강 악화

활성산소는 LDL 콜레스테롤을 산화시켜 혈관 벽에 축적되기 쉽게 만듭니다. 이로 인해 동맥 경화가 발생하여 혈액 순환이 저하되고, 심장마비나 뇌졸중의 위험이 증가합니다.
또한, 활성산소는 혈관 내피 세포에 손상을 주어 혈관이 딱딱해지고 혈압이 상승하는 등 심혈관 질환을 유발할 수 있습니다.

 

4) DNA 손상과 암 위험 증가

활성산소는 DNA에 손상을 가해 돌연변이를 일으킬 수 있으며, 이는 세포의 비정상적인 성장을 유도할 수 있습니다.
장기적으로 활성산소에 의해 DNA가 손상되면 암세포가 발생할 확률이 높아지므로, 활성산소 과잉은 암 위험 요인으로 간주됩니다.

 

5) 뇌와 신경계 손상

뇌는 산소 소비가 많은 기관이기 때문에 활성산소의 영향에 취약합니다. 활성산소가 신경세포에 손상을 주면 알츠하이머병이나 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환의 위험이 증가합니다.
활성산소는 뇌의 신경전달물질과 세포막을 공격하여 기억력 저하와 인지 기능 저하를 일으킬 수 있습니다.

4. 해결방법은? 항산화제 물질 섭취!

항산화제(Antioxidant)는 활성산소와 결합하여 활성산소를 안정화시키는 물질입니다. 항산화제는 과도한 활성산소를 제거하고 산화 스트레스를 줄여 세포와 조직을 보호합니다. 항산화제는 내인성(우리 몸에서 자연적으로 생성되는 항산화제)과 외인성(음식이나 보충제 등을 통해 섭취하는 항산화제)으로 나뉩니다

 

그리고 위처럼 항산화제가 활성산소를 억제시키는 과정을 항산화 효과라고 합니다.

 

5. 활성산소 억제에 좋은 음식과 영양소

1. 블루베리

• 영양소와 효과: 블루베리는 강력한 항산화 성분인 안토시아닌과 비타민 C, 비타민 E가 풍부하게 함유되어 있습니다. 안토시아닌은 활성산소를 억제하고 염증을 줄이며, 비타민 C와 E는 세포막과 혈관을 보호하는 역할을 합니다.
• 활성산소 관련: 블루베리는 활성산소로 인한 산화 손상을 막아 뇌와 심혈관 건강을 보호하는 데 뛰어난 효능을 보입니다. 특히, 뇌 건강에 중요한 산화 스트레스를 줄여 기억력 개선에도 도움을 줄 수 있습니다.

2. 시금치

• 영양소와 효과: 시금치는 루테인과 비타민 C, 비타민 E, 엽산을 다량 함유하고 있습니다. 루테인은 눈 건강을 유지하며, 비타민 C와 E는 전반적인 세포 손상을 억제하는 효과가 있습니다.
• 활성산소 관련: 시금치는 특히 눈 건강에 유익하며, 자외선 노출로 인해 발생하는 눈 속 활성산소를 제거하는 데 도움이 됩니다. 또한 비타민과 엽산은 세포 보호와 함께 염증을 감소시켜 전반적인 산화 스트레스를 줄여줍니다.

 

3. 녹차

• 영양소와 효과: 녹차는 강력한 항산화 성분인 카테킨을 포함하고 있어 활성산소를 효과적으로 억제합니다. 카테킨은 폴리페놀 계열의 항산화제 중 하나로, 세포 산화 및 염증을 줄이는 데 탁월합니다.
• 활성산소 관련: 녹차는 활성산소로 인한 세포 손상을 억제해 심혈관 건강을 보호하며, 암 세포 성장을 억제하는 데도 도움이 됩니다. 또한, 녹차는 항염 작용을 하여 면역력 증진에도 유익합니다.

4. 견과류

• 영양소와 효과: 아몬드, 호두 등의 견과류에는 비타민 E와 셀레늄이 풍부합니다. 비타민 E는 세포막의 산화를 방지하여 세포 손상을 억제하며, 셀레늄은 강력한 항산화제로 활성산소와 싸우는 데 도움을 줍니다.
• 활성산소 관련: 견과류에 들어 있는 비타민 E와 셀레늄은 세포 노화를 늦추고 염증 반응을 억제하여 피부와 심혈관 건강에 좋습니다. 특히, 견과류의 지방 성분은 뇌 건강에도 도움이 됩니다.

5. 토마토

• 영양소와 효과: 토마토에는 강력한 항산화 물질인 라이코펜과 비타민 C가 풍부합니다. 라이코펜은 특히 피부와 심혈관 건강을 보호하는 데 탁월하며, 자외선으로 인한 피부 손상을 막아줍니다.
• 활성산소 관련: 라이코펜은 자외선이나 환경오염 등으로 인해 발생하는 활성산소를 중화하고, 피부와 세포의 산화 스트레스를 줄입니다. 특히 심장 건강을 보호하는 효과가 뛰어납니다.

 

 

6. 결론

쭉 조사해보니 신체의 에너지 생성을 위해서는 활성산소가 생성되는 것을 피할 수 없을 것으로 보입니다. 그러니 평소 생활 속에서 활성산소를 줄일 수 있는 항산화 성분을 섭취하는 습관을 들여 건강한 생활을 유지하는 것이 중요합니다.