림프암? 이건 무슨 암이며 어떤 증상이 나타날까? (림프에 대해 알아보자)

림프암은 말 그대로 림프계에서 발생하는 암이라고 합니다. 평소 접하는 암과는 달리 생소한 용어여서 어떤 암인지 잘 모르실 텐데요.

 

이 포스팅에서는 림프암의 정의, 종류, 증상과 림프에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

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목차

1. 림프암(림프종) 정의
2. 림프계는 또 뭐야?
3. 림프암(림프종)의 종류
4. 림프암의 발생 원인과 위험 요인
5. 림프암의 진행 과정과 증상
6. 림프암이 신체에 미치는 영향
7. 림프암의 치료 방법
8. 결론

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1. 림프암(림프종) 정의

림프암은 림프계의 암을 총칭하는 말로 림프종(Lymphoma)이라는 용어와 같은 의미로 사용됩니다.
림프계는 면역 체계의 핵심으로 림프절, 림프관, 비장, 흉선 등으로 구성되어 있습니다.
림프암은 림프구(B세포, T세포)의 이상 증식으로 발생하며 호지킨 림프종과 비호지킨 림프종으로 나뉩니다.

 

2. 림프계는 또 뭐야?

림프계(Lymphatic System)는 신체의 면역 방어와 체액 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 시스템입니다. 림프계는 림프액, 림프관, 림프절, 그리고 비장, 흉선, 편도 등의 기관으로 구성되어 있습니다.

그러면 림프계의 구성요소에 대해 간단히 알아봅시다.

• 림프액(Lymph Fluid)
  림프액은 혈장에서 유래된 투명하거나 약간 노란색을 띠는 체액으로 주로 과잉 체액과 노폐물 그리고 면역세포로 구성됩니다. 체내 조직에서 흡수된 노폐물과 독소를 림프절로 운반하고 면역세포를 순환시켜 감염 및 질병을 방어합니다.
• 림프관(Lymphatic Vessels)
  림프관은 림프액을 조직에서 림프절로 그리고 혈류로 되돌려 보내는 관입니다. 정맥과 유사한 구조로 한 방향으로만 림프액이 흐르도록 밸브가 존재합니다.
• 림프절(Lymph Nodes)
  림프절은 림프액이 통과하면서 유해 물질(세균, 바이러스, 암세포 등)을 여과하는 작은 타원형 구조물입니다.
  주로 목, 겨드랑이, 사타구니 등에 분포되어 있습니다. 림프구를 활성화하여 면역 반응을 유도하거나 유해 물질을 제거합니다. 
• 비장(Spleen)
  비장은 림프계의 가장 큰 기관으로 혈액을 여과하여 손상된 적혈구를 제거하고 면역세포를 생산합니다
• 흉선(Thymus)
  흉선은 T세포(면역세포)의 성숙과 분화를 담당하는 기관입니다. 어린 시기에 활성화되며 성인이 되면 점차 퇴화합니다.
• 편도(Tonsils)
  편도는 입과 코를 통해 들어오는 병원체를 방어하는 역할을 합니다.

 

3. 림프암(림프종)의 종류

• 호지킨 림프종(Hodgkin Lymphoma)
  리드-스턴버그 세포라는 특이적 암세포가 발견됩니다. 비교적 치료율이 높으며 젊은 층에서 빈번히 발생합니다.
  
  
• 비호지킨 림프종(Non-Hodgkin Lymphoma):
  다양한 하위 유형으로 나뉘며, 병의 진행 속도와 예후가 매우 다양합니다. 고령층에서 주로 발생하며 주로 림프구의 T세포와 B세포에서 발생합니다.

호지킨 림프종은 조기 발견 시 생존율이 90% 이상이라고 합니다. 비호지킨 림프종은 유형에 따라 생존율 차이가 크다고 하네요.

4. 림프암의 발생 원인과 위험 요인

1) 유전적 요인

림프암의 일부는 유전적 요인과 연관이 있으며 가족력이 있는 경우 발생 위험이 증가할 수 있습니다.

2) 환경적 요인과 면역체계 이상

농약, 방사선, 화학물질 등에 노출된 환경적 요인이 림프종의 위험을 높일 수 있습니다.
면역 체계가 약화된 상태 예를 들어 에이즈 환자나 면역억제제를 사용하는 경우 발생 가능성이 커집니다.

3) 감염 및 바이러스의 역할

에프스타인-바 바이러스(EBV), 헬리코박터 파일로리(H. pylori) 등의 특정 감염은 림프암 위험을 증가시킵니다.

 

5. 림프암의 진행 과정과 증상

1) 진행 과정

• 1단계: 암이 림프절 한 곳에서만 발생합니다.
• 2단계: 암이 두 개 이상의 림프절에서 발생하나 같은 쪽에 국한되는 경우가 많습니다.
• 3단계: 암이 림프절 몸의 양쪽에 걸쳐 발생하게 됩니다.
• 4단계: 암이 림프절 외의 장기로 퍼집니다.

2) 주요 증상

무통성 림프절 부종이 일어나며 체중 감소, 발열, 야간 발한, 피로감, 식욕 부진 등의 증상이 나타납니다.

무통성이라고 방심하면 안 될 것 같습니다.

 

6. 림프암이 신체에 미치는 영향

면역력 약화로 감염에 취약해집니다. 림프계가 손상되어 체액 조절에 장애 발생합니다. 비장, 간, 골수 등 주요 장기의 기능 저하됩니다. 만병의 원인이 될 수 있겠네요.

7. 림프암의 치료 방법

• 화학요법: 암세포를 파괴하기 위해 항암제를 사용하는 가장 일반적인 치료법.
• 방사선 치료: 고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 제거.
• 면역 요법: 면역체계를 활성화하여 암세포를 공격.
• 줄기세포: 이식 고용량 화학요법 후 손상된 골수를 회복시키기 위해 시행.

위와 같은 방법은 병원에 가면 잘 진단해서 치료를 받을 수 있을 것 같습니다.

얼마나 조기에 진단하느냐가 관건이겠네요.

 

8. 결론

다소 생소한 암이어서 조사를 해보았는데 보통 성인 남성 여성이라면 거의 겪지 않을 병 같습니다. 하지만 초기 증상이 무통증 부기라고 하니 만약 증상이 발생하면 아프지 않다는 이유로 방치하면 안 될 것 같네요.

그리고 림프종은 전염될 가능성은 거의 없고 가족력이 있을 수 있다고 합니다. 가족들이 림프종을 겪었더라면 자신도 주의를 해야 할 필요가 있어 보입니다.